Паническая атака — это очень интенсивный приступ страха или паники, который может сопровождаться повышением артериального давления, учащенным сердцебиением, потливостью, ознобом, гипервентиляцией (человек пытается вдохнуть как можно больше воздуха, и у него начинается одышка от переизбытка кислорода), онемением различных частей тела, покалываниями, головокружением.
Во время панических атак люди начинают бояться, что они потеряют сознание, сойдут с ума, потеряют контроль над собой, начнут вести себя неадекватно, что окружающие сочтут их психически больными. Появляется страх смерти. Человеку начинает казаться, что он сейчас умрет: что ему не хватает воздуха, сердце вот-вот выскочит из груди, случится сердечный приступ, инсульт или инфаркт. Это вторичные страхи.
Многие люди сталкиваются с панической атакой один-два раза в жизни. Так бывает. Это не значит, что атаки будут повторяться регулярно.
Раньше приступы паники люди считали обострением какой-то болезни. Пациентам вызывали скорую помощь. Врачи приезжали, но не находили признаков телесной болезни и советовали хорошенько обследоваться. Пациенты могли долго ходить по разным специалистам, пытаясь понять, что с ними не так, тревожились, думая, что они чем-то тяжело больны. И только в последнее время люди стали понимать, что с ними происходит и обращаться за помощью к врачу-психотерапевту.